В большинстве развитых стран очень высокие налоги. Так исторически сложилось, что каждая фирма платит в казну государства немалый процент своих доходов.

Организации, работающие на международных рынках, имеют возможность подходить к вопросам регистрации своих организаций более избирательно. Чаще всего они руководствуются показателями наиболее либерального налогового законодательства. Тихие гавани небольших, часто заморских и слаборазвитых государств, но с очень низкими налогами, принято называть оффшорами.

Среди таких стран:
Андорра
Ангилья
Антигуа и Барбуда
Аруба
Багамы
Барбадос
Белиз
Бермуды
Бруней
Вануату
Гернси
Гибралтар
Гренада
Джерси
Доминика
Каймановы острова
Коста-Рика
Маврикий
Маршалловы Острова
Монако
Острова Кука
Остров Мэн
Новая Зеландия
Панама
Сейшельские Острова
Сингапур
Тёркс и Кайкос
Тринидад и Тобаго.

Впервые термин «offshore» был сформулирован и введен в оборот в 1723 году в Великобритании. Такое знаменательное событие произошло в контексте одного из судебных заседаний в области коммерческого права, результатом которого стало определение принципов местоположения компаний. С того момента термин офшор (offshore — вне берегов — перевод с англ.) характеризует явление, когда управление компании и ее экономическая деятельность производятся на территориях разных государств или экономических зон.

В эпоху глобализации и бурного развития международных отношений оффшор купить стало проще и эта услуга стала доступна не только крупным корпорациям.